Le cerveau est le maître du sommeil.

En 1996, on a découvert les neurones responsables de nos bonnes et

mauvaises nuits. On doit ces découvertes à une équipe de chercheurs

américains conduite par Chris Spers. Ils ont identifié un agrégat de cellules qui s'active quand nous nous endormons. Cet agrégat est situé à proximité du

chiasma optique ( l'endroit où les deux nerfs optiques se croisent ) dans les aires préoptiques ventraux latérales. Les neurones ne sont pas rondes comme les

autres cellules du cerveau. Celles ci sont  triangulaires.

Plus récemment à l'INSERM de Lyon, on a découvert que les neurones s'inactivaient grace à trois hormones libérées pendant l'éveil : la noradrénaline, la sérotonine et l'acétylcholine. Ainsi, lorsque les neurones du sommeil sont activés et donc

lorsque les trois hormones ne sont pas libérées, nous dormons et vice versa. Cependant nous n'avons aujourd'hui toujours pas identifié ce qui déclenche

(ou ce qui inhibe) la libération des hormones.

Une équipe à l'INSERM essaie  actuellement de le déterminer.